We reden al vroeg naar het indrukwekkende Matera, één van de oudste continu bewoonde steden ter wereld en sinds 1993 UNESCO-werelderfgoed. De stad staat vooral bekend om de Sassi, de oude wijken met woningen, kerken en opslagruimtes die deels in de kalkstenen rotsen zijn uitgehouwen.
Palombaro Lungo
We begonnen onze dag bij Palombaro Lungo, een enorm ondergronds waterreservoir onder Piazza Vittorio Veneto. Eeuwenlang werd hier regenwater opgevangen en opgeslagen voor de inwoners van Matera.
Het reservoir bestaat uit een netwerk van ondergrondse ruimtes en gangen die direct in het zachte gesteente zijn uitgehouwen. Het is bijzonder om te bedenken dat deze enorme ruimte lange tijd onzichtbaar onder het centrale plein van de stad lag. Tijdens een bezoek zie je goed hoe belangrijk slim waterbeheer vroeger was in een droge en rotsachtige omgeving als Matera.
Door Sasso Barisano en Sasso Caveoso
Daarna dwaalden we door de straatjes van Sasso Barisano en Sasso Caveoso, de twee bekendste delen van de oude stad. Hier liggen de karakteristieke grotwoningen, trappen, smalle steegjes en terrassen dicht op elkaar.
Sasso Barisano oogt op veel plekken wat meer bebouwd, terwijl Sasso Caveoso nog sterker het beeld geeft van woningen die rechtstreeks uit de rots lijken te komen. Juist tijdens het lopen merk je hoe bijzonder de opbouw van Matera is: daken van huizen functioneren op sommige plekken als straat of terras voor het niveau erboven.
Kathedraal van Matera
We bezochten ook de Kathedraal van Matera, die hoog boven de Sassi uittorent. De kathedraal ligt op het hoogste punt tussen Sasso Barisano en Sasso Caveoso en werd in de 13e eeuw gebouwd.
Binnen vind je onder andere rijkversierde kapellen, schilderingen en barokke decoraties. Buiten heb je vanaf de omgeving van de kathedraal een mooi uitzicht over delen van de oude stad.
Casa Grotta
Daarna wandelden we verder naar een Casa Grotta, een ingerichte grotwoning die laat zien hoe gezinnen vroeger in de Sassi leefden.
Binnen zie je hoe compact het dagelijks leven was. Mensen en dieren deelden vaak dezelfde ruimte en slaapplaatsen, opslag, keuken en werkruimte lagen dicht bij elkaar. Zo’n bezoek geeft veel meer context bij de grotwoningen die je overal in Matera ziet.
Sassi in Miniatura
We bezochten ook Sassi in Miniatura, waar Matera op schaal is nagebouwd. Daardoor krijg je in één oogopslag een goed beeld van hoe de verschillende niveaus, straten en rotswoningen in elkaar grijpen. Na een paar uur door de Sassi te hebben gelopen is zo’n maquette extra leuk, omdat je ineens beter ziet hoe complex de stad eigenlijk is opgebouwd.
Naar Belvedere Emilio Colombo
Daarna liepen we verder bergopwaarts richting Belvedere Emilio Colombo voor een panoramisch uitzicht over Matera en de Sassi. Ondertussen begon het alleen wel serieus warm te worden. De vele trappen en hoogteverschillen zijn sowieso al pittig, maar met hoge temperaturen merk je pas echt hoeveel je op een dag in Matera klimt en daalt.
We besloten daarom via Via Madonna delle Virtù weer terug te lopen en ons vochtpeil aan te vullen bij Keiv Ristorante.
Chiesa di Santa Maria di Idris
Eigenlijk wilden we ook nog de Chiesa di Santa Maria di Idris bezoeken. Deze bijzondere rotskerk ligt bovenop de rots van Monterrone en is letterlijk in het gesteente uitgehouwen.
De kerk is van buiten al één van de meest herkenbare plekken van Matera en binnen zijn nog resten van oude fresco’s te zien. Alleen was het inmiddels zó warm dat we simpelweg geen energie meer hadden voor de klim omhoog. Die bewaren we dus voor een volgende keer.
Afsluiten met een broodje bij Degustibus Matera
We sloten ons bezoek aan Matera af bij Degustibus Matera, waar we een heerlijk broodje namen met bresaola, artisjokkenmousse en Parmigiano.
Het broodje was zó lekker dat ik er blijkbaar iets te enthousiast aan begon, want een foto maken ben ik compleet vergeten. Dat zegt misschien ook wel genoeg..
