Na ons bezoek aan Torrevento reden we met z’n allen verder naar Castel del Monte, één van de bekendste bezienswaardigheden van Puglia.
Het kasteel werd in de 13e eeuw gebouwd in opdracht van keizer Frederik II en valt vooral op door zijn bijzondere vorm. Het gebouw is volledig achthoekig en op iedere hoek staat opnieuw een achthoekige toren. Juist die perfecte symmetrie maakt Castel del Monte zo herkenbaar en bijzonder.
Sinds 1996 staat het kasteel op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Toch is tot op de dag van vandaag niet helemaal duidelijk waarvoor het precies bedoeld was. Castel del Monte heeft namelijk niet de typische uitstraling van een verdedigingskasteel. Er zijn geen grote grachten of zware verdedigingswerken, waardoor er allerlei theorieën bestaan over de oorspronkelijke functie. Sommigen zien het als jachtslot, anderen als residentie of als een gebouw met een meer symbolische betekenis.
Parkeren en met de shuttle naar Castel del Monte
Wij parkeerden de auto bij Parcheggio CAT. Vanaf daar reden we niet zelf verder naar het kasteel, maar namen we de shuttlebus naar boven. De retourtickets kostten bij ons € 2,00 per persoon en konden worden gekocht in het souvenirwinkeltje bij de parkeerplaats. Dat werkte erg eenvoudig: auto parkeren, tickets halen en vervolgens met de bus richting Castel del Monte.
Rondlopen door het kasteel
Binnen bestaat het kasteel uit verschillende ruimtes die rondom een open binnenplaats liggen. Het interieur is vrij sober, maar juist daardoor valt de bijzondere architectuur extra op. Overal zie je hoe sterk de achthoek terugkomt in het ontwerp, van de vorm van het gebouw tot de torens en de indeling van de ruimtes.
Tijdens ons rondje door het kasteel konden we op verschillende plekken naar buiten kijken over het landschap van de Alta Murgia. Castel del Monte ligt hoog op een heuvel en daardoor heb je rondom mooie vergezichten over het heuvelachtige landschap.
Castel del Monte op de euromunt
Een leuk detail is dat Castel del Monte ook op de Italiaanse 1-eurocentmunt staat. Zodra je het kasteel in het echt hebt gezien, herken je die karakteristieke achthoekige vorm meteen.
