Op een bewolkte vrijdagochtend bezoeken wij Ancona, de hoofdstad van Le Marche. Vanaf Camping Mar y Sierra rijden we in ongeveer een uur naar deze grote havenstad aan de Adriatische Zee.
Ik moet eerlijk bekennen dat ik Ancona lastig vind om te beschrijven. Het is geen stad die je meteen overdondert met romantische straatjes, kleurrijke gevels en typisch Italiaanse charme. Ancona is rauwer. Groter. Drukker. Soms zelfs een beetje rommelig.
En toch heeft de stad iets.
Ancona is een stad van contrasten. Mooie kerken staan naast brede verkeerswegen. Historische pleinen liggen verstopt achter winkelstraten. Cruiseschepen, veerboten en havenkranen bepalen het uitzicht, terwijl je een paar straten verder ineens voor een eeuwenoude Romeinse triomfboog staat. Misschien is dat precies waarom Ancona interessant is: de stad is mooi van lelijkheid.
Parkeren in Ancona
Zonder al te veel voorbereiding rijden we richting het centrum van Ancona. We parkeren onze auto in Parcheggio Stamira, een parkeergarage onder Piazza Sandro Pertini. Dat bleek een handige keuze, want vanaf hier loop je zo richting het centrum en de belangrijkste bezienswaardigheden.
Voor een eerste bezoek aan Ancona is deze omgeving praktisch. Je zit dicht bij de winkelstraten, de markt, de Fontana delle Tredici Cannelle en op loopafstand van de haven.
Vanuit de parkeergarage wandelen we richting Mercato delle Erbe, onze eerste stop in de stad.
Mercato delle Erbe
Achter een drukke winkelstraat met bekende Europese winkelketens ligt ineens een heel ander stukje Ancona: de Mercato delle Erbe. Dit marktgebouw voelt meteen een stuk authentieker dan de straten eromheen.
De markthal werd in de jaren 20 van de vorige eeuw gebouwd. Volgens het verhaal werd daarbij metaal gebruikt van onbruikbare schepen uit de nabijgelegen scheepswerf. Dat past eigenlijk perfect bij Ancona: zelfs de markt draagt een stukje havenverleden met zich mee.
Op de markt vind je vooral verse vis, maar ook vlees, kaas, groente en fruit. Het is geen grote toeristische trekpleister, maar juist daardoor leuk om even doorheen te lopen. Je krijgt hier een klein inkijkje in het dagelijkse leven van de stad.
Fontana delle Tredici Cannelle
Vanaf de markt lopen we verder naar één van de bekendste fonteinen van Ancona: de Fontana del Calamo, beter bekend als de Fontana delle Tredici Cannelle. De naam verwijst naar de dertien watermonden van de fontein.
De fontein is versierd met maskers van saters en silenen. Het middelste masker is van steen, de andere twaalf zijn van brons. Boven het centrale deel zie je het wapen van Ancona: een ridder te paard.
Tijdens ons bezoek stond de fontein helaas in de steigers vanwege renovatie. Daardoor konden we hem niet in werking zien. Jammer, want volgens de lokale traditie moet je water uit deze fontein drinken als je ooit nog eens naar Ancona wilt terugkeren.
Richting Porto Antico
Vanaf het historische centrum wandelen we via het Teatro delle Muse richting de haven. Hier verandert de sfeer van de stad opnieuw. De elegante gevels en pleinen maken plaats voor brede kades, verkeer, veerboten en cruiseschepen.
In de Porto Antico zie je meteen waarom Ancona al eeuwenlang zo belangrijk is. De stad ligt strategisch aan de Adriatische Zee en vormt nog altijd een belangrijke verbinding met bestemmingen aan de overkant van de zee, zoals Griekenland, Albanië en Montenegro.
Voor Thijs zijn vooral de enorme schepen indrukwekkend. Hij kijkt zijn ogen uit bij de cruiseschepen en veerboten die in de haven liggen. Daarom besluiten we bij Lievito Mare iets te eten en drinken te halen. We eten het gewoon op de stoep op, met uitzicht op de schepen.
Niet chic, wel echt zo’n reisdagmoment dat je bijblijft.
Arco di Traiano
In de haven van Ancona staat één van de belangrijkste monumenten van de stad: de Arco di Traiano. Deze Romeinse triomfboog werd in 115 na Christus gebouwd ter ere van keizer Trajanus.
De boog werd niet zomaar gebouwd als stadspoort, maar als eerbetoon aan Trajanus. Hij liet de haven van Ancona verbeteren en uitbreiden, waardoor de stad een nog belangrijkere rol kreeg als toegangspoort naar het oosten.
De Arco di Traiano is gemaakt van wit marmer en staat op een podium van Conero-kalksteen. Ooit stonden er bronzen beelden op van keizer Trajanus, zijn vrouw Plotina en zijn zus Marciana. Die beelden zijn helaas verdwenen.
Wat deze plek bijzonder maakt, is de ligging. De boog staat niet verstopt op een plein, maar gewoon in de haven, tussen zee, stad en schepen. Daardoor voelt de geschiedenis hier heel tastbaar. Je staat op een plek waar reizigers, handelaren en zeelieden al eeuwenlang aankwamen en vertrokken.
Arco Clementino
Niet ver van de Arco di Traiano staat nog een tweede boog: de Arco Clementino. Deze boog werd in de 18e eeuw gebouwd ter ere van paus Clemens XII.
Paus Clemens XII speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van Ancona als vrijhaven. Door zijn beleid kreeg de stad nieuwe economische kansen. De Arco Clementino moest oorspronkelijk worden bekroond met een standbeeld van de paus, maar dat beeld bleek te zwaar voor de constructie. Uiteindelijk kreeg het een plek op Piazza del Plebiscito.
De Arco Clementino is minder indrukwekkend dan de Arco di Traiano, maar samen vertellen de twee bogen wel mooi het verhaal van Ancona als havenstad: Romeins, pauselijk, commercieel en altijd verbonden met de zee.
Santa Maria della Piazza
Na ons bezoek aan de haven lopen we dezelfde weg terug richting het centrum. Daar bezoeken we de prachtige kerk Santa Maria della Piazza, gelegen aan het gelijknamige plein.
Deze kerk is één van de mooiste verrassingen van Ancona. Van buiten zie je een prachtige romaanse gevel, maar binnen wordt het nog interessanter. De kerk werd tussen de 11e en 12e eeuw gebouwd op de resten van een vroegchristelijke kerk uit de 4e eeuw.
Op de vloer liggen glasplaten waardoor je delen van de oudere kerk en mozaïeken kunt zien. Ook zijn er resten van fresco’s en oude vloermozaïeken bewaard gebleven. Juist die gelaagdheid maakt deze plek zo bijzonder. Je ziet hier letterlijk verschillende eeuwen geschiedenis onder elkaar liggen.
Piazza del Plebiscito
Inmiddels heeft Thijs het slenteren door de stad wel een beetje gehad. En eerlijk gezegd begrijpen we dat ook wel. Zelfs in de buggy is een stad bezoeken voor een kind natuurlijk niet eindeloos leuk.
We besluiten daarom langzaam terug te lopen richting de auto en onderweg nog even Piazza del Plebiscito mee te pakken. Dit plein wordt ook wel Piazza del Papa genoemd, vanwege het standbeeld van paus Clemens XII.
Voor de kerk San Domenico staat het beeld van de paus dat oorspronkelijk bedoeld was voor de Arco Clementino. Het plein voelt als een gezellige afsluiting van ons bezoek aan Ancona. Historisch, maar ook levendig en minder havenachtig dan het gebied rondom Porto Antico.
Als je meer tijd hebt, is dit waarschijnlijk een fijne plek om even op een terras te gaan zitten. Voor ons was het vooral het moment waarop we merkten dat Thijs klaar was met de stad.
Wat hadden we nog willen zien?
Omdat we zonder uitgebreide voorbereiding naar Ancona gingen en Thijs er op een gegeven moment klaar mee was, hebben we niet alles gezien. Achteraf gezien hadden we graag nog een paar plekken toegevoegd.
Denk bijvoorbeeld aan:
Cattedrale di San Ciriaco – de kathedraal boven op de Guasco-heuvel, met uitzicht over de stad en zee.
Mole Vanvitelliana – een vijfhoekig gebouw op een kunstmatig eiland in de haven.
Parco del Cardeto – een groen park boven de stad met uitzichtpunten.
Museo Archeologico Nazionale delle Marche – interessant als je meer wilt weten over de geschiedenis van de regio.
Laat een reactie achter!