Grotte del Passetto – de vissersgrotten van Ancona

Na ons bezoek aan de haven en het historische centrum van Ancona besluiten we om nog één bijzondere plek aan de kust mee te pakken: de Grotte del Passetto. Deze kleurrijke vissersgrotten liggen aan de voet van de kliffen bij de Passetto, direct aan de Adriatische Zee.

Ancona wordt niet altijd genoemd als één van de mooiste steden van Le Marche, maar juist dit soort plekken maken de stad verrassend interessant. De combinatie van ruige rotskust, gekleurde deuren, kleine boothellingen en de blauwe zee geeft de Grotte del Passetto een sfeer die je niet snel ergens anders vindt.

Parkeren bij Monumento ai Caduti

We parkeren onze auto in een straat in de buurt van het oorlogsmonument Monumento ai Caduti, aan Piazza IV Novembre. Dit is een handige plek om je bezoek aan de Passetto te beginnen, omdat je vanaf hier via het park en de trappen richting de zee kunt lopen.

Het Monumento ai Caduti is één van de bekendste herkenningspunten van Ancona. Het monument werd gebouwd ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog en staat op een prachtige plek boven de zee.

Door de ronde vorm, de zuilen en de ligging aan het einde van de brede Viale della Vittoria heeft het monument iets statigs. Vanaf hier kijk je uit over de Adriatische Zee en zie je meteen waarom de Passetto zo geliefd is bij de inwoners van Ancona.

Monumento ai Caduti

Het Monumento ai Caduti werd aan het einde van de jaren 20 ontworpen door de architect Guido Cirilli. Het monument heeft een cirkelvormige opbouw met acht gecanneleerde zuilen en Dorische kapitelen. In het midden staat een klein altaar, versierd met helmen, zwaarden en symbolen van verdediging en aanval.

Op de bovenste rand van het monument staat een citaat van de beroemde dichter Giacomo Leopardi:

Beatissimi voi,
Ch’offriste il petto alle nemiche lance
Per amor di costei ch’al Sol vi diede

Het is een indrukwekkende plek, niet alleen door het monument zelf, maar vooral ook door de ligging. Achter je ligt de stad, voor je de zee. Via de grote trappen kun je afdalen richting het strand en de Grotte del Passetto.

Parco del Passetto

Vanaf de parkeerplaats lopen we eerst door Parco del Passetto. Dit is een groen park boven de zee, met bankjes, bomen, wandelpaden en speeltoestellen. Voor ons was dit een fijne tussenstop, want Thijs kon hier nog even spelen voordat we naar beneden liepen.

Het park voelt heel lokaal. Je ziet mensen wandelen, kinderen spelen en inwoners van Ancona die even van het uitzicht komen genieten.

Vanaf het park lopen we richting Sentiero della Spiaggiola, waar de afdaling begint naar de Grotte del Passetto. Houd er rekening mee dat je behoorlijk wat trappen moet nemen. Naar beneden is dat prima te doen, maar later moet je natuurlijk ook weer omhoog.

Naar beneden via de trappen van Passetto

De Grotte del Passetto liggen beneden aan de rotskust. Je kunt er komen via de monumentale trappen bij het Monumento ai Caduti, via wandelpaden langs de kust of in de zomer via de lift naar de Passetto.

Wij kozen voor de route via het park en de trappen. Dat maakt de aankomst beneden eigenlijk extra mooi. Terwijl je afdaalt, zie je steeds meer van de kustlijn verschijnen. De rotsen, de zee en uiteindelijk de kleurrijke deuren van de grotten maken meteen indruk.

De Grotte del Passetto

Beneden bij de zee zie je waar de Grotte del Passetto zo bijzonder om zijn. In de rotswand zitten tientallen kleine grotten met kleurrijke houten deuren. Voor de grotten liggen boothellingen, steigers, touwen, vissersspullen en soms kleine bootjes.

Deze grotten werden oorspronkelijk uitgehakt om vissersboten en materiaal te beschermen tegen de zee en het weer. Door de jaren heen zijn ze van generatie op generatie doorgegeven. Veel grotten worden nog steeds gebruikt door lokale families, vissers en de zogenaamde grottaroli.

De grotten zijn dus geen toeristische attractie in de klassieke zin van het woord. Je loopt niet door een museum of georganiseerde route. Het is juist een levend stukje lokale cultuur, waar je voorzichtig en met respect doorheen wandelt.

Kleurrijke deuren en boothellingen

Wat de Grotte del Passetto zo fotogeniek maakt, zijn de gekleurde deuren en de creatieve manier waarop de grotten zijn ingericht. Geen enkele grot lijkt precies hetzelfde. Sommige deuren zijn felblauw, groen of rood, andere zijn eenvoudiger en wat verweerder door het zoute zeeklimaat.

Voor veel grotten liggen smalle hellingen richting zee. Vroeger werden deze gebruikt om kleine vissersboten in en uit het water te halen. Ook nu zie je nog overal sporen van dat vissersleven: netten, kettingen, touwen, bootjes en kleine terrassen aan het water.

Het voelt alsof je door een verborgen dorpje langs de zee loopt. Niet netjes gepolijst, maar juist daardoor ontzettend charmant.

De grottaroli van Ancona

De mensen die de grotten gebruiken, worden in Ancona grottaroli genoemd. Voor veel families zijn de grotten veel meer dan alleen opslagruimte. Ze zijn een soort tweede huis aan zee, een plek om te vissen, te koken, samen te eten, te ontspannen en de zomer door te brengen.

Sommige grotten zijn daarom uitgerust met praktische voorzieningen zoals elektriciteit, water of een eenvoudige kookgelegenheid. Dat maakt de plek bijzonder, maar ook kwetsbaar. Het is geen openbaar vakantiepark, maar een stukje erfgoed dat nog steeds door locals wordt gebruikt.

Daarom is het belangrijk om de grotten met respect te bezoeken. Kijk rond, maak foto’s, geniet van de sfeer, maar blijf uit privéruimtes en laat niets achter.